By Allison Peck
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Elizabeth Thayer, Family Planning Coordinator with People's Health, and Maria Rodriguez, Family and Youth Service Director with Hope Esperanza, said the goal is to eliminate barriers that often make it difficult for families to prepare for the school year.
"We want to make sure that families are enrolled, have the information they need, the vaccines they need and are ready for school starting," Thayer said.
The health fair will feature school registration assistance, health screenings, vaccinations, WIC enrollment, community resource booths, safety education and access to healthcare providers. Physicals will be available for students entering kindergarten, seventh grade and those needing sports physicals.
Organizers say hosting the event at the Oak Street Medical Building allows families to complete multiple tasks during a single visit instead of traveling to several locations.
"We're trying to get everybody in one spot at one time to be most accessible for families," Thayer said. "That helps reduce barriers for parents who have work schedules, transportation issues or multiple children."
The event is especially focused on helping families who are new to North Platte or unfamiliar with the community's available services.
Rodriguez said Hope Esperanza works to connect families with food assistance, clothing, furniture, translation services and other local resources.
"We help bridge the gaps in the community," Rodriguez said. "Even if we can't help individuals directly, we can connect them with organizations that can."
Transportation assistance will also be available for families needing a ride to the event through Hope Esperanza.
Health officials emphasized that walk-ins are welcome for vaccinations, although attendees with insurance cards, immunization records and school enrollment paperwork are encouraged to bring them to help speed the process.
In addition to healthcare services, families can visit booths featuring organizations such as WIC, the American Red Cross and other community agencies to learn about programs they may qualify for. Organizers noted that income guidelines for some assistance programs have recently changed, making it worthwhile for families to check their eligibility.
The event will also include activities for children, emergency vehicles to explore, interpreters and translation devices, along with a free lunch sponsored by Sustainable Beef and prepared with First Interstate Bank's grill.
Free backpacks will also be distributed while supplies last.
Organizers expect between 150 and 300 students and their families to attend.
While many attendees come for school physicals and vaccinations, organizers stress that anyone is welcome.
"If you just want lunch, you can come and get lunch," Thayer said. "If you only need one resource, that's fine too. Our goal is simply to help families feel supported and connected."
The 2026 Community Health Fair will be held Saturday, Aug. 1, from 1 to 5 p.m. at the Great Plains Health Oak Street Medical Building.
La Feria Comunitaria de Salud ofrecerá exámenes físicos escolares, vacunas y recursos para las familias el 1 de agosto en North Platte
Las familias que se preparan para el próximo ciclo escolar tendrán la oportunidad de acceder a una amplia variedad de servicios de salud y recursos comunitarios en un solo lugar durante la Feria Comunitaria de Salud 2026, que se llevará a cabo el sábado 1 de agosto.
El evento gratuito se realizará de 1:00 a 5:00 p.m. en el Edificio Médico Oak Street de Great Plains Health y es un esfuerzo conjunto entre People's Health, Great Plains Health, el Departamento de Salud del Distrito West Central, Hope Esperanza, las Escuelas Públicas de North Platte y varias organizaciones comunitarias más.
Elizabeth Thayer, coordinadora de Planificación Familiar de People's Health, y María Rodríguez, directora de Servicios para Familias y Jóvenes de Hope Esperanza, señalaron que el objetivo es eliminar las barreras que con frecuencia dificultan que las familias se preparen para el regreso a clases.
"Queremos asegurarnos de que las familias estén inscritas, cuenten con la información que necesitan, tengan las vacunas requeridas y estén listas para el inicio del año escolar", explicó Thayer.
La feria ofrecerá inscripción escolar, evaluaciones de salud, vacunas, inscripción al programa WIC, mesas informativas con recursos comunitarios, educación sobre seguridad y acceso a proveedores de atención médica. También se realizarán exámenes físicos para estudiantes que ingresarán al jardín de niños (kindergarten), séptimo grado y para quienes necesiten un examen físico deportivo.
Los organizadores explican que realizar el evento en el Edificio Médico Oak Street permitirá que las familias completen varios trámites durante una sola visita, en lugar de desplazarse a diferentes lugares.
"Estamos tratando de reunir todos los servicios en un mismo sitio y al mismo tiempo para que sean lo más accesibles posible para las familias", dijo Thayer. "Eso ayuda a reducir obstáculos para los padres que trabajan, tienen problemas de transporte o varios hijos."
El evento está especialmente enfocado en apoyar a las familias que son nuevas en North Platte o que aún no conocen los recursos disponibles en la comunidad.
Rodríguez explicó que Hope Esperanza ayuda a conectar a las familias con programas de asistencia alimentaria, ropa, muebles, servicios de traducción y otros recursos locales.
"Ayudamos a cerrar las brechas que existen en la comunidad", comentó Rodríguez. "Incluso si no podemos brindar ayuda directamente, podemos poner a las personas en contacto con organizaciones que sí pueden hacerlo."
También habrá transporte disponible para las familias que necesiten ayuda para llegar al evento, coordinado por Hope Esperanza.
Los organizadores señalaron que no es necesario hacer cita para recibir vacunas. Sin embargo, recomiendan que los asistentes lleven consigo su tarjeta de seguro médico, registros de vacunación y documentos de inscripción escolar para agilizar el proceso.
Además de los servicios de salud, las familias podrán visitar mesas informativas de organizaciones como WIC, la Cruz Roja Americana y otras agencias comunitarias para conocer programas y beneficios para los que podrían ser elegibles. Los organizadores destacaron que los requisitos de ingresos para algunos programas de asistencia han cambiado recientemente, por lo que vale la pena verificar si ahora califican.
La feria también contará con actividades para niños, vehículos de emergencia para explorar, intérpretes y dispositivos de traducción, además de un almuerzo gratuito patrocinado por Sustainable Beef y preparado con el asador de First Interstate Bank.
También se entregarán mochilas gratuitas hasta agotar existencias.
Los organizadores esperan la asistencia de entre 150 y 300 estudiantes junto con sus familias.
Aunque muchos asistentes acuden principalmente por los exámenes físicos escolares y las vacunas, los organizadores enfatizan que toda la comunidad es bienvenida.
"Si solo quiere venir por el almuerzo, puede hacerlo", dijo Thayer. "Si únicamente necesita un recurso, también está bien. Nuestro objetivo es que las familias se sientan apoyadas y conectadas con los servicios disponibles."
La Feria Comunitaria de Salud 2026 se llevará a cabo el sábado 1 de agosto, de 1:00 a 5:00 p.m., en el Edificio Médico Oak Street de Great Plains Health.